¡Buenas tardes!
Hoy os traigo un post explicativo, en este caso sobre redes e internet. Escribo sobre esto porque mañana postearé sobre "redes como sistemas facilitadores de la transmisión de conocimientos". Espero que encontréis este post útil, en especial aquellos que no controléis mucho del tema.
~ REDES e INTERNET ~
INTRODUCCIÓN
Una vez presentado al docente las
nociones básicas del mundo informático, y dotado de los conocimientos,
habilidades y destrezas necesarias para consolidar una introducción de estas
tecnologías en su actividad con los alumnos, abordamos este tema para
aprender como el conjunto ordenador- aplicaciones adquiere una mayor
funcionalidad cuando los conectamos unos con otros formando una red.
Las redes son más habituales de lo que
nos podemos imaginar, de hecho, el concepto de equipo aislado del mundo hace
tiempo que pasó a la historia. En su máximo exponente, la “red de redes” o
Internet nos acerca a un universo lleno de posibilidades muchas de ellas desconocidas para la mayoría de los usuarios.
Es objeto de este post el desvelar
los entresijos de Internet y acercar, de una manera sencilla de entender, al
usuario con esta nueva revolución que ha supuesto Internet en la comunicación y
la información.
LAS REDES DE ORDENADORES
¿Qué es una red?
Las redes informáticas surgen ante unas
necesidades básicas de los usuarios y que definen el objetivo o funciones
principales de una red. Éstas son la necesidad de comunicación, de compartir
información y recursos.
Las redes pueden ser objeto de acceso
ilegal, por lo que los equipos, información y recursos deben protegerse. Suelen
emplearse sistemas de seguridad para garantizar que una petición de leer o
modificar un fichero o de utilizar recursos procede de un cliente legítimo y no
de un intruso. Otros sistemas, denominados FireWalls (muros de fuego) se
encargan de proteger el sistema de ataques externos y controlan, mediante una
serie de reglas configuradas por el usuario, el tráfico hacia y desde nuestra
red.
Tipos de Redes
Las redes admiten numerosas
clasificaciones en función de criterios como extensión, topología, tecnología
usada, etc. Así existen redes de área local, metropolitana, amplia, etc; con
tecnología ethernet, en bus, en anillo.
LAN es la abreviatura de Local Area
Network (Red de Área Local o simplemente Red Local). Una red local es la
interconexión de varios ordenadores y periféricos. Su extensión esta limitada
físicamente a un edificio o a un entorno de unos pocos kilómetros. Su
aplicación mas extendida es la interconexión de ordenadores personales y
estaciones de trabajo en oficinas, fábricas, etc.; para compartir recursos e
intercambiar datos y aplicaciones. En definitiva, permite que dos o más
máquinas se comuniquen. El término red local incluye tanto el hardware como el
software necesario para la interconexión de los distintos dispositivos y el
tratamiento de la información.
Elementos de una red
Una red tiene tres tipos principales de
componentes: software o programas de aplicaciones, software de red y hardware
de red. El software de aplicaciones está formado por programas informáticos que
se comunican con los usuarios de la red y permiten compartir información (como
archivos, gráficos o vídeos) y recursos (como impresoras o unidades de disco).
Un tipo de software de aplicaciones se denomina cliente-servidor. Las
computadoras cliente envían peticiones de información o de uso de recursos a
otras computadoras llamadas servidores, que controlan datos y aplicaciones.
Otro tipo de software de aplicación se conoce como 'de igual a igual' (peer to
peer). En una red de este tipo, los ordenadores se envían entre sí mensajes y
peticiones directamente sin utilizar un servidor como intermediario.
El software de red consiste en
programas informáticos que establecen protocolos (lenguajes), o normas, para
que las computadoras se comuniquen entre sí. El hardware de red está formado
por los dispositivos físicos que proporcionan conectividad a los ordenadores.
Entre estos son de vital importancia el cableado, las tarjetas de red, el modem
y en muchas ocasiones equipos más complejos como el concentrador (hub),
conmutador (switch) y el enrutador (router).
La tarjeta de red se instala en cada uno
de los ordenadores a los que se les quiera proporcionar acceso y en esta se
conecta el correspondiente cable de red, aunque cada vez más frecuentes las
conexiones inalámbricas con tecnología del tipo WiFi (Wireless-Fidelity) o BlueTooth.
Este tipo de tecnología evita el cableado por el habitáculo pero es más lenta y
susceptible de ataques externos.
El modem es el dispositivo que comunica
nuestro ordenador al exterior y realiza funciones de “intérprete” con las líneas
de acceso del operador de servicio.
Cuando nuestra red crece en número de
equipos, otros dispositivos nombrados anteriormente como los concentradores y
enrutadores velan por guiar el tráfico de datos para que todo funcione en
perfectas condiciones.
INTERNET
¿Qué es Internet?
Internet es una red de redes a escala
mundial de millones de ordenadores. Al contrario de lo que se piensa
comúnmente, Internet no es sinónimo de World Wide Web, siendo ésta de
los muchos servicios ofertados en la red Internet.
Los equipos que forman esta red pueden
agrupar principalmente en servidores: aquellos en los que está disponible la
información y proporcionan los diferentes servicios; y los clientes o usuarios
finales que acceden a estos primeros. Así mismo, el acceso a los diferentes
ordenadores y equipos que están conectados a Internet puede ser público o estar
limitado. Una red de cajeros automáticos o terminales de banco, por ejemplo,
pueden estar integradas en Internet pero no ser de acceso público. Lo
interesante es que cada vez más de estos recursos están disponibles a través de
Internet: fax, teléfono, radio, televisión, imágenes de satélites o cámaras de
tráfico son algunos ejemplos.
En cuanto a organización, Internet no
tiene en realidad una cabeza central, ni un único organismo que la regule o a
la que pedirle cuentas si funciona mal. Gran parte de la infraestructura es
pública, de los gobiernos mundiales, organismos y universidades. Muchos grupos
de trabajo trabajan para que funcione correctamente y continúe evolucionando.
Otra gran parte de Internet es privada, y la gestionan empresas de servicios de
Internet (que dan acceso) o simplemente publican contenidos.
¿Cómo se accede?
Existen diversas tecnologías para el
acceso a Internet, cada una dependiente del tipo de conexión elegida. Hasta
hace unos años, la forma más extendida de conectarse a Internet era a través de
la propia línea telefónica básica. Bastaba tan sólo con disponer de un modem
analógico. Mientras se estaba conectado, el teléfono no estará disponible para
llamadas, así que algunas personas instalaban una
segunda línea para su ordenador. Muchos PCs todavía vienen con un módem
interno instalado, sobre todo los portátiles, puesto que esta forma de conexión
sigue siendo una alternativa en algunas ocasiones.
Puesto que la velocidad proporcionada
por la conexión es determinante, y cada día se exige mayor ancho de banda
(capacidad de la conexión), debido a la creciente cantidad de material
multimedia en la red, nuevas tecnologías evolucionaron ofreciendo mayores
capacidades y dejando en un lugar residual a este tipo de conexión.
La velocidad de transmisión se mide en
bps (bits por segundo) y en los accesos a Internet se diferencia entre
velocidad de descarga o de bajada (datos recibidos desde la red) y de subida
(datos enviados a la red). Esto es así puesto que el gran tráfico de
información cuando navegamos por las páginas se produce en el sentido red a
usuario.
En el caso de la línea telefónica está limitada teóricamente a una velocidad de descarga de 56 Kbps (Kilo bits
por segundo) y a 36 Kbps de subida de datos (aunque en la práctica, dependen de
la línea y raro es superar los 14 o 20 Kbps) . Estos valores son ridículos si
los comparamos con los proporcionados por otros tipos de accesos más habituales
hoy en día. Para solucionar los problemas anteriormente citados surgió el ADSL
con el que hoy en día se ofertan al usuario doméstico velocidades de hasta
20Mbps (Mega bits por segundo) de descarga (aunque lo habitual son 1 o 2 Mbps).
Para la conexión saliente se puede alcanzar algo cercano a 1 Mbps.
La tecnología ADSL permite a los
operadores que la ofrecen, aplicar tarifas planas para este servicio debido a
la naturaleza de la comunicación que se establece. Otra de sus ventajas es que
se accede a través de la línea de abonado pero no ocupa la línea de voz y por
lo tanto es posible la navegación simultánea a una
llamada telefónica.
Otra de las opciones actuales es
acceder a Internet aprovechando la red de cable coaxial de televisión, a esta
forma de conexión se le denomina por cable (cable modem). El cable módem
permite la transmisión de datos mediante la misma plataforma de recepción de la
señal de televisión por cable. Actualmente se ofertan velocidades de unos 4 a 6
Mbps de subida y unos 300 a 500 Kbps de bajada.
Recientemente ha surgido un nuevo
sistema de comunicaciones denominado Power Line Comunication (PLC) para atender
la demanda de una “Banda Ancha Real“. Esta tecnología consiste en utilizar las
líneas de distribución eléctricas para la transmisión de información. Aunque en
España este sistema sea novedoso cabe destacar que ya en los años 90 se
experimentó con esta tecnología en Inglaterra y Alemania, no llegando a obtener
los resultados esperados. En nuestro país ya se ha realizado una prueba piloto
de este sistema en Zaragoza con un gran éxito.
¿Para qué sirve? Servicios.
No podría entenderse el gran éxito de
Internet si ésta no proporcionase servicios útiles a sus usuarios. Muchas
personas utilizan a diario el correo electrónico, lo que les posibilita
enviar y recibir mensajes a cualquier otra persona conectada sin necesidad de
cartas postales, con la ventaja de recibir información editable o archivos
especiales (de tratamiento de texto, hojas de cálculo, etc.) con los que
trabajar. El correo electrónico es rápido, barato y efectivo, y al haberse
convertido en un servicio cotidiano, resulta casi tan importante como el
teléfono, de hecho, raro es ver una tarjeta de visita en la que no figure una
dirección de correo.
Otras de las utilidades van más
dirigidas al entretenimiento: chats y mensajería instantánea para
comunicarse con otras personas en tiempo real; Los foros, permiten al
usuario comunicarse con otras personas con las que comparten intereses y
aficiones o, simplemente debaten sobre algún tema específico.
Ya que Internet almacena gran cantidad
de información, muchos usan los servicios de descargas de programas,
documentación, juegos, música, vídeo, etc. Aunque sin lugar a dudas, el
servicio más utilizado por todos es el de la World Wide Web (Telaraña
Extensa Mundial), donde a través de las páginas Web está disponible todo un
mundo virtual de información de cualquier temática. Consultar el tráfico antes
de realizar un viaje, leer el periódico digital, oír la radio, consultar
enciclopedias, formación a distancia, juegos, actividades educativas y publicar
nuestra propia información son sólo algunas de las posibilidades que se ofrecen
a los internautas (usuarios de Internet).
Las empresas usan Internet para dar a
conocer sus productos y servicios, para hacer publicidad y para estar más cerca
de sus clientes o usuarios. Los particulares la usan también para publicar
cualquier información que consideran interesante o creativa, y es sorprendente
lo bien que funciona el hecho de que cualquier persona, con muy pocos medios,
pueda convertirse en su propio editor de materiales multimedia.
Navegadores.
Un concepto algo más amplio y moderno
de hipertexto es hipermedia: el significado es el mismo pero desde que las
páginas web contienen en su mayoría elementos multimedia se ha adoptado este
término. Para acceder a estas páginas, no sólo basta con una conexión rápida
sino que es necesario un software o programa que sea capaz entenderlas y
mostrarlas al usuario. Un navegador es básicamente eso, un programa que
interpreta el lenguaje en el que están escritas las páginas Web y las presenta
en pantalla con todos sus elementos.
Cada página web de la red tiene lo que
se denomina una dirección web o más técnicamente una URL (Uniform
Resource Locator) que sirve para identificarla inequívocamente
del resto. Un ejemplo de esta dirección podría ser google (www.google.es). Los navegadores actuales permiten
mostrar gráficos, secuencias de vídeo, sonido, animaciones y programas diversos
además del texto y los hipervínculos o enlaces.
El seguimiento de enlaces de una página
a otra, ubicada en cualquier ordenador conectada a Internet, se llama navegación;
que es de donde se origina el nombre de navegador. Otra denominación es
explorador, adoptada gracias a la popularidad del Internet Explorer de
Microsoft.
La mayoría de los navegadores se
asemejan y tiene una estructura parecida que suele estar formada por:
- Una barra de direcciones: desde donde accederemos a la página deseada.
- Botones de navegación: para realizar desplazamientos entre páginas de forma rápida y sencilla
- Ventana de contenido: donde se muestra la página.
- Diferentes menús: permiten personalizar el navegador.
Existen diferentes tipos de navegadores
o exploradores web entre los que destacan Internet Explorer, Mozilla Firefox, Safari y Opera.
Páginas Web
Como hemos comentado anteriormente, las páginas Web son la esencia del servicio WWW. Debido al complejo entramado de la telaraña de información existen incontables páginas que somos capaces de visualizar a través de los navegadores. Por tanto podríamos definir una página web, en su forma más simple, como un documento en la World Wide Web que es visto a través de un navegador.
Son páginas que utilizan un lenguaje
especial llamado HTML que permite presentar en pantalla textos y gráficos en el
formato deseado. Estas páginas contienen referencias o enlaces que permiten
acceder a otras páginas. Existen millones de páginas de web con gran cantidad
de información sobre todo tipo de temas. Muchas empresas ofrecen información y
hasta soporte técnico utilizando estas páginas.
Buscadores
Para resolver este problema surgieron
los buscadores: páginas web especializadas en encontrar otras páginas
con la información deseada. Así podemos definir un buscador como aquella
herramienta de búsqueda de la red que permiten, mediante palabras o
combinaciones de palabras, encontrar documentos alojados en páginas web.
El término buscador normalmente hace
referencia a los “motores de búsqueda” aunque existen otros métodos para
encontrar la información como pueden ser los directorios. Buscadores muy conocidos son Google,
Yahoo, etc. Todos ellos tienen una estructura muy parecida y en definitiva nos
ofrecen como resultado unos enlaces a páginas relacionadas con el texto de
búsqueda que le hemos proporcionado.
Correo electrónico.
El correo electrónico o e-mail (de
electronic mail), fue una de las primeras aplicaciones creadas para Internet y
de las que más se utilizan. Permite el envío de documentos electrónicos entre
equipos de una forma sencilla, económica y con disponibilidad total siempre y
cuando tengamos acceso a Internet. Éste medio es rápido, eficiente y sencillo
de administrar, llegando a ser el sistema más sofisticado de mensajería que hoy
conocemos.
Como desventaja de este sistema tan
extendido podemos decir que también es la principal fuente de entrada de virus
informáticos a nuestro ordenador, del denominado spam o correo basura y
de posibles correos engañosos o fraudulentos.
Las direcciones de correo electrónico
están formadas por dos partes separadas por el símbolo @. La primera se refiere
al nombre de la cuenta o usuario y la segunda al servidor donde se aloja el
correo. Tomlinson eligió la @ (arroba) como separador entre el usuario y el
servidor en la que se aloja la cuenta de correo (en inglés @ es "at"
o “en” en español, así por ejemplo, usuario@yahoo.es significa usuario
el el servidor yahoo.es).
Chat y Mensajería Instantánea.
Dos de los servicios de Internet más
vinculados a la comunicación personal son sin lugar a dudas el de Chat y la
Mensajería Instantánea (derivado de este). Podríamos definir un Chat como un
lugar virtual de la red, llamado también canal o sala, (los Chats suelen estar
divididos en diferentes canales o salas según la temática tratada), donde la gente
se reúne para charlar con otras personas que hay en la misma sala y mantener
una conversación mediante el uso de mensajes electrónicos en tiempo real.
El Chat deriva del servicio IRC
(Internet Relay Chat), donde a través de un software instalado en cada equipo,
los usuarios son capaces de conectarse a un servidor común y establecer la
comunicación. Software de este tipo es el mIRC, programa más extendido para
plataformas Windows. Hoy en día es más habitual acceder a los Chat integrados
en páginas Web o portales como Terra.
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